Noto, centre artistique et culturel, fut Neas avec les Siculos et patrie du fameux chef Ducezio au V siècle A.C., fut Neaton sous la civilisation grecque, Netum en époque romaine et chef de val sous les Arabes . Pour ses activités elle gagna les titres de Célèbre, Savante, Précieuse et aussi « Urbs nunquam vi capta ».

 

La ville fut rasée par le tremblement de terre de 1693 et fut reconstruite  sur la pente du col des Meti. Ainsi la merveilleuse floraison artistique  de la ville commença ; les architectes (Gagliardi et Labisi) et les maîtres- maçons , tout en suivant fidèlement les règles baroques, créèrent un style tout à fait particulier   qui utilise des éléments de la Renaissance ,  hautains, néoclassique harmonisés  dans des décors qui donnent à la ville son originalité, Cesare Brandi la définit « jardin de pierre ».

Les exemples les plus remarquables de ce style unique, « Le baroque du val de Noto » sont :

La  Porta  Reale   édifiée en 1838 en l'honneur de la visite de Ferdinand II de Borbone, qui constitue l'entrée à la ville baroque.

 

 

 

 

L'église de San Francesco all'Immacolata qui s'élève au sommet d'un imposant escalier à trois volées.  Construite entre 1704 et 1745, elle est l'une des plus majestueuses constructions religieuses avec l'ex couvent des Francescani annexe. L'intérieur abrite une vierge de Monachello et la pierre tombale de Bonasia provenant de Noto ancienne.

 

 

 

La splendide Basilique du SS.Salvatore  avec le couvent des Capucins annexe. L'intérieur garde les fresques du peintre Mazza, des toiles attribuées à Velasco de 1880 et l'orgue du Del Piano.

 

 

 

 

L'église de Santa Chiara de 1735, à la précieuse forme de plan ovale, entourée de 12 colonnes, a été construite par Gagliardi. A l'intérieur une Vierge à l'enfant attribuée au Gagini et un tableau de lo Forte de 1854.

 

 

 

 

Au centre de la ville, Place de la mairie avec le Palazzo Ducezio de 1748, réalisé par Sinatra. A l'intérieur on peut admirer le Salon des glaces et un merveilleux tableau de Mazza  représentant  « Ducezio  roi de Sicules » qui fonda l'ancienne Neas.

 

 

 

 

En face de  Palazzo Ducezio , l'église de San Nicolò (cathédrale à une nef principale et deux latérales. Elle de 1776, c'est le plus grand exemple de scénographie architecturale du 18° siècle. Elle s'élève au sommet d'un escalier monumental  dans la Place du « area maioris ecclesiae » voire Place de la Mairie. A l'intérieur la chasse en argent de San Corrado Confalonieri, patron de la ville. A côté une œuvre de Cagini et une Vierge à l'enfant du XVI siècle, provenant de Noto ancienne. Le 13 mars 1996 la grande coupole et le toit se sont écroulés    en provocant des dégâts  très  graves. A présent elle a été reconstruite dans son style d'antan. A droite de la Cathédrale de San Nicolò, le Palazzo Arcivescovile du XVIII siècle, à gauche le merveilleux Palazzo sant'Alfano (Landolina » de 1730.

Palazzo Nicolaci (Villadorata) c'est l'édifice le plus surprenant  de la ville, fameux pour les sculptures grotesques qui soutiennent les beaux balcons arrondis en fer forgé. Il est situé rue Nicolaci, où chaque année, le troisième dimanche de mai, on organise L'Infiorata de Noto, fête d'accueil au printemps.

 

 

 

En longeant l'avenue V. Emanuele, nous découvrons  l'église de San Carlo Borromeo avec l'ex Collegio  dei Gesuiti  qui abrite à l'intérieur des fresques de Cagini et un orgue de 1700.

 

 

 

 

Dans la place XVI Maggio , l'église de San Domenico, chef d'œuvre de Gagliardi  avec le couvent annexe de 1737, qui a une sobre façade convexe en nuances de clair et obscur. A l'intérieur, le  Maître- autel  en précieux marbres rouges et blancs  et un ciborium en bois attribué à  Basile.

 

 

 

 

Dans la même place XVI Maggio il y a aussi le Théâtre  Comunale de 1800 en style Liberty bijoux précieux de style et d'architecture.

 

 

 

 

L' église du SS. Crocifisso, attribuée à Gagliardi,  au beau portail baroque, abrite à l'intérieur quelque précieuses  œuvres d'art, dont la Vierge de la neige  de Francesco Laurana datée de 1471, un Crist blessé, deux lions en pierre et le reliquaire de la Santa Spina , provenant de Noto ancienne